日落時分, 阮玉從會饌堂用膳歸來，便見自己寢房的床頭小案上擺著一張紙條, 拾起一看, 卻是眼熟的字跡, 上書：【戌時三刻，上元街煙雨樓餞行，盼至。】

落款為‘姜顏’二字。

“咦？阿顏不是說今日要去見苻大公子，明天才給我送行麽, 怎的改為今夜了？”阮玉將那紙箋對照著燭火仔細瞧了瞧, 的確是姜顏的字跡無疑。想了想，她推開門對值夜的嬤嬤道，“嬤嬤, 方才姜顏回來過麽？”

那嬤嬤回想了一番, 答道：“方才我去吃飯了, 未曾看見，怎麽了？”

“噢，無事, 謝謝嬤嬤。”阮玉嘴角含笑, 將紙箋看了又看, 心想：阿顏一向古靈精怪, 指不定又是給自己制造什麽驚喜呢！

思及此, 她回房換了身方便的衣物，將長發束起，打開門道, “嬤嬤，我出去一趟。”

值夜嬤嬤追出去道：“天快黑了，姑娘這是去哪兒啊？”

“沒關系的，阿顏在上元街等我呢！”阮玉將紙條折入袖中，便徑直朝監丞處領出門的令牌去了。

……

秦淮河旁莫愁湖上，一葉小舟泛波而過，船尾的漁夫間或劃動船槳，激起的水花打碎了如鏡般倒映著星辰明月的湖面，蕩起一圈圈漣漪。

船頭甲板上堆放著些許新鮮的蓮蓬，有清新的荷葉香傳來。姜顏剝了幾顆白白胖胖的嫩蓮子，去苦芯後放入嘴中，齒頰留香，不由愉悅地彎起了眼眸，道：“可惜來得有些晚，夜裏船只不能進入藕池采蓮。”

苻離將手中的佩刀放置一旁，盤腿坐下道：“你若想去，明日我們再約。”

姜顏笑著擺擺手：“明日不行。明日阿玉要回兗州了，我得給她送行。”

苻離拿蓮蓬的手一頓，輕輕‘嗯’了聲，垂下眼認真地給她剝蓮子，將白白胖胖的蓮子肉遞到她面前。

十指不沾陽春水的小苻大人並不知道蓮子是要去芯才好吃的，姜顏也並未戳破，只接過那幾粒白胖子自己個兒去了苦芯，隨即又想起什麽似的，拍拍手從袖中摸出一個嫣紅的吉祥結，遞給苻離道：“喏，程溫托我給你的。”

苻離略微訝異，問道：“他突然送這個何意？”

“不知道，館內人人都送了，連薛晚晴都有一份。”姜顏猜測道，“興許是感激我們幫過他，又興許是同窗們即將各奔東西，他贈送此物留念罷。”

苻離點頭，伸手接過吉祥結隨意揣入懷中，嶄新的護腕在月光下流轉著清冷的光澤。姜顏心下一動，問道：“苻離，我送你的禮物可還喜歡？”

苻離一頓，攤開雙手，望著簇新的護腕勾了勾嘴角，低低‘嗯’了一聲。

“那，你可喜歡我？”未等苻離回答，姜顏便托著下巴道，“仔細想想，你好像從來未曾說過喜歡我呢！討厭我的話倒是說了一堆。”

月色如紗，波光倒映在苻離眸中，蕩開深邃的漣漪。他下意識用手背抵著鼻尖，扭頭望著湖面上的月影，生硬道：“月亮出山了。”

這岔開話題的方式真夠拙劣的。姜顏將身子挪近了些，一把抓住他的手臂道：“莫要左顧而言他，我是不會上當的。”

掌心的牛皮護腕微涼，見苻離扭頭不語，姜顏故意嘆道：“說句好聽的話就這麽難嗎？你不知道，就因為我近日總想著與你廝混，這次功課得了‘二乙’，被岑司業責罵了許久呢……”

苻離總算將目光轉了回來，聲音低了幾分，“司業責罵你了？”

“可不是麽，聽聞我不打算參加鄉試，他火氣更盛。”姜顏本不覺得有什麽，但一見苻離目光沈沈地望著自己，心中多少湧出幾分委屈，擺弄著手中剝了一半的蓮蓬低聲道，“當初剛入國子監時，岑司業比誰都反對女子入學，尤其不待見我，如今我真要離開了，他又莫名生氣，脾氣怪得很……不過，我是不是真的令他失望了？”

姜顏很少流露出這般迷茫的時候，那雙總是帶著笑意的眼眸望過來，苻離便像是被蠱惑住一般，無法再逃避分毫。他更用力地回握住姜顏的手，篤定道：“你從不會讓任何人失望。”

聽到那句‘你從不會讓任何人失望’，姜顏心中一暖，仿佛陽光傾瀉驅散陰霾。她笑了聲，挑著眉問：“你這般相信我？”

夜色下，苻離鄭重點頭。

“其實聽多了阿爹的經歷，我便挺不喜歡官場束縛和虛偽，不想過那般爾虞我詐的生活，當然，也有那麽一點點是因為你，就一點點。”說到此，她伸出拇指和食指比了‘一點點’的距離，又嘆了聲道“話雖如此，到底意難平。哎，小苻大人，你就不能安慰安慰……”

話還未說完，苻離手上用力，將她拉入懷中。

月光融融，倦鳥低飛歸巢，千裏水波浩渺。相視片刻，他終是垂首靠近，輕輕捕捉了她的唇。

唇上溫熱濕潤的觸感傳來，姜顏微微睜大眼睛，看到苻離鬢邊一只微紅的耳尖，以及山巒之上悠悠升起的半輪明月。

微風襲來，船身微晃，船尾的船夫撥動船篙，以江南軟語長聲唱道：“起風嘍——”

顛簸搖晃之中，苻離非但沒松手，反而擁得更緊了些，戴著冰涼護腕的手順著姜顏的背脊往上，輕輕托住了她發絲松散的後腦勺，淡色的唇微啟，加深了月光下的這個吻。

耳畔的水聲聽不清是來自船槳還是來自唇舌之間，姜顏腦中一片混沌，幾乎被逼得無法呼吸，身子莫名地陣陣酥麻，只能憑借本能攀附在苻離肩上，磕磕碰碰地回應著他無聲的熱情。

這一吻不似先前那般蜻蜓點水，而是綿長深入，熱烈得如同一把火在燃燒。姜顏的心也如同這葉小舟，隨著波濤起起伏伏，感覺十分陌生，卻並不討厭……

不知過了多久，風停水止，唇分，兩人都有些氣息不穩，眸子倒映著波光和彼此，半晌無言。

唇瓣有些濡濕，發麻，姜顏將指腹覆在嘴上，再風流灑脫的性子也在此時被擊了個粉碎，幾度啟唇，只悶悶道：“明明之前還不是這樣，你這都是跟誰學的？”

苻離的耳尖亦是紅的厲害，只是面上勉強維持淡定。他擡起手背蹭過泛著水光的唇，啞聲道：“我以為你早就知道……”

關鍵時刻，他總是話留一半。

姜顏還未從深吻的餘韻中緩過神來，下意識問道：“我該知道什麽？”

苻離張了張唇，低啞補充：“……該知道，我一直喜歡你。”

姜顏楞了楞神，才反應過來他這句話是在回答她方才‘你可喜歡我？’的提問。竟是，繞了這麽大一個圈子。

“我的確能感受到，但我更想聽見你親口說出來。”姜顏唇瓣嫣紅如脂，眨眼笑道，“有時候姑娘家就是這般無理，明明是心知肚明的事，偏要對方說個明白才能放心。”

若不是顧及船夫還在船尾，苻離幾乎又要吻上那片笑容恣意張揚的唇。

泛舟游了半個時辰，船夫乏了，姜顏便只要意猶未盡地同苻離上了岸，沿著河邊的街道徐徐散步。

夏日來河邊消暑的人很多，偶爾還能看見執著團扇的貴夫人在岸邊撲幽綠的螢火蟲。苻離在一家賣冰鎮糖水的小鋪前站定，點了一碗沁涼的荔枝糖水和枇杷糖水。

兩人相識這麽久，去過食肆茶樓，去過糕點鋪子，卻從未像現在這般坐在市井小攤上過。姜顏見苻離坐姿筆挺，鶴立雞群，與周圍捧著搪瓷碗躬身歇涼的行人大不相同，不禁抿了抿唇，勾起一個明麗的淺笑。

店家很快將兩碗糖水奉上，姜顏取了瓷勺攪動一番，還未來得及品上一口，卻忽聞紛亂的馬蹄靠近，幾名錦衣衛策馬飛奔而來，驚散一群螢火蟲，惹得行人紛紛避讓。

見到路邊攤位上坐著的苻離，他們勒馬翻身，下馬後朝著苻離直奔過來，抱拳道：“百戶大人，上元街有情況，蔡撫使傳您速去查案！”

難得的安寧被打破，苻離擱下碗勺，下意識望了姜顏一眼，眸中有些許愧疚。

錦衣衛查案必定是大事，耽擱不得且無法打聽內情的，姜顏慢斯條理地將荔枝肉送入嘴中，這才笑嘆道：“快去罷，你的這碗我替你吃了。”

苻離拿著一旁的佩刀起身，壓低聲音道：“我讓人送你回國子監。”說罷，他扭頭朝一名錦衣衛校尉低聲說了句什麽，那校尉便抱拳躬身，在姜顏身後站定。

糖水鋪子邊昏暗的燈籠搖晃，苻離放了幾個銅錢在櫃臺上，這才翻身上馬，捏著馬韁繩看了姜顏一眼，隨即用刀背一拍馬臀，低喝一聲領著數名錦衣衛朝上元街事發地點奔去。

姜顏獨自吃了一會兒，只覺得方才還甘甜無比的糖水淡了不少，再嘗不出甜味。吃完自己的，她又拿起苻離那碗未動的枇杷糖水，思緒回到去年的某個時候，苻離用自己的朱批給她換了齋長七日的私廚……

有笑意漫上嘴角，她斜眼望了望身邊按刀站立的陌生錦衣衛，問道：“小哥，你們的小苻大人是個怎樣的人？”

這名年輕的錦衣衛目不斜視，回道：“百戶大人年少有為，身手一絕且賞罰分明，與大家同甘共苦，弟兄們都很敬重他！”

姜顏點點頭，心道以苻離的資歷竟能讓錦衣衛上下心服口服，實在是有些本事。

回到國子監時已經亥時，月上中天，街道悄然靜謐。

往日這個時候監內已經熄燈睡下了，今夜卻有些反常，門外無人值守，而前庭內院皆是燈火通明，亮得反常。

不應該啊，今日是朔望，許多學生都已歸家探親，監內並無多少學生留守，怎會如此亮堂？

心下疑惑，姜顏上了石階，伸手推開了國子監大門，才邁入門中一步，便見幾十把刀劍明晃晃地指向自己，數十人呈合圍之勢將她團團困住，明晃晃陰森森的劍光刺得她睜不開眼睛。

姜顏並不曾見過這般架勢，那鋒利的刀刃幾乎戳上她的脖子，每個人看她的眼神都像是在看著窮兇極惡的怪物。她下意識後退一步，還未反應過來，身邊護送她回來的那名錦衣衛倒是先有了動作，拔刀將她護在身後，喝道：“巡城禦史大人兵刃相迎，是為何意？”

合圍的官兵之後，巡城禦史面色陰冷，並未理會那名錦衣衛，只朝姜顏問道：“你可是國子學女生，兗州姜顏？”

雖然不知道他們為何而來，但直覺並不是什麽好事。姜顏心下一緊，略一點頭，竭力穩住聲線道：“是，我是姜顏。”

“來人！”巡城禦史忽然拔刀，一聲令下，“將疑犯姜顏拿下！”

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